Nel Settembre del 2021 la SpaceX di Elon Musk ha realizzato il primo viaggio turistico nello spazio, il primo lancio nella storia a mandare fuori dall’atmosfera terrestre quattro semplici civili statunitensi.
Il futuro preconizzato dalla fantascienza sembra ormai a portata di mano, ma come funzionano davvero i viaggi nello spazio e cosa bisogna fare prima di esplorare quell’atmosfera così particolare?
Uno strumento necessario per preparare persone e oggetti ad abbandonare le normali condizioni ambientali è la camera di altitudine.
Cos’è una Camera di Altitudine?
La Camera di Altitudine, anche detta camera ipobarica, è un particolare strumento da laboratorio che appartiene alla più ampia famiglia delle camere ambientali ma è specializzata nel riprodurre le atmosfere ad alta e altissima quota.
La struttura è costituita da due corpi concentrici che sono temporaneamente isolati uno dall’altro, ma tra i quali si possa trasferire la pressione. La manipolazione avviene dall'esterno, ed è possibile intervenire sulla pressione fino a portarla a valori predeterminati.
La camere di altitudine possono avere diverse dimensioni: da quelle più modeste, simili alle camere climatiche standard, per il test di materiali; fino alle ben più grandi camere walk-in. Come suggerisce il nome, nelle camere di altitudine walk-in possono entrare degli esseri umani per sottoporsi a una serie di test propedeutici allo svolgimento di attività fisiche particolarmente intense o a viaggi ad alta quota.
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A Cosa Serve una Camera di Altitudine?
Come gli astronauti professionisti, anche i quattro fortunati cittadini americani che hanno viaggiato nello spazio per conto della SpaceX di Elon Musk si sono dovuti preparare alla missione per mezzo di una Camera di Altitudine.
La Camera di Altitudine è uno strumento essenziale per preparare il corpo umano alle missioni spaziali, studiare le reazioni e misurarne l’idoneità. Uno dei primi effetti dell’alta e l'altissima quota è l’abbassamento della pressione ambientale e la conseguente riduzione dell’ossigeno a disposizione. Queste condizioni possono avere gravi effetti sul corpo umano come nausea, vertigini, annebbiamento e perdita della coscienza.
Anche i piloti di voli civili e militari sono tenuti a sottoporsi al test nella camera di altitudine per simulare in particolar modo gli atterraggi di emergenza.
Infine, alcuni atleti di altissimo livello si allenano nelle camere di altitudine ma non in ogni paese. Infatti, in molti stati -tra cui l’Italia- l’allenamento in camera di altitudine è considerato doping e il dibattito sulla sua legittimità è ancora in corso a livello internazionale.
La Camera di Altitudine per Test su Materiali
Ma non sono solo i corpi umani a viaggiare ad alte e altissime quote. I veicoli stessi che ci permettono di raggiungere quelle altezze sono soggetti ad una rigorosissima serie di test per verificare la loro assoluta stabilità a determinate pressioni atmosferiche.
Una particolare attenzione è riservata alle componenti elettroniche dell’aeronautica e dell’ingegneria aerospaziale. Si tratta di strumenti delicati e precisi, essenziali alla buona riuscita di ogni missione, che devono superare con successo la prova in camera di altitudine per essere ritenuti idonei. Non solo l’elettronica applicata nei veicoli deve superare il test ad alta pressione ma anche tutti i materiali che sono comunemente soggetti a trasporto aereo. Tra questi, ci sono per esempio le batterie agli ioni di litio - che abbiamo discusso approfonditamente in questo articolo - e che devono superare il test di bassa pressione per verificarne l’idoneità al trasporto aereo.
Inoltre, le camere di altitudine per test su materiali, possono, come le normali camere ambientali, alterare i valori di temperatura e umidità contestualmente alla pressione atmosferica.
In questo modo, il test può simulare con precisione le più varie condizioni ambientali che il materiale incontrerà nel suo viaggio.
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La Camera di Altitudine FDM
FDM - Environment Makers è un’azienda leader nel settore delle camere ambientali da oltre mezzo secolo. Mettiamo la nostra professionalità al servizio dei nostri clienti, costruendo camere climatiche di tutti i tipi per far fronte alle diverse esigenze e incontrare ogni genere di necessità.
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